해 질 녘의 경주 남산동 쌍탑

- 경주 남산동 동탑

같은 탑이라 하더라도 어느 때에 보느냐에 따라 그 느낌이 다릅니다. 일 년 가운데 눈 덮인 겨울과 녹음이 짙은 여름에 보는 것이 다르듯이 하루 중에도 한낮과 해거름에 보는 것은 그 느낌이 다릅니다.

경주 남산동 쌍탑을 여러 번 보았습니다. 그만큼 낯익은 탑입니다. 그런데도 해 질 녘에 보는 모습은 그동안 보았던 것과는 또 다른 느낌을 줍니다.

- 동탑 지붕돌

동·서로 서 있는 두 탑은 그 생김새부터 많이 다릅니다.

하나는 무뚝뚝하지만 믿음직한 사내 같다면, 다른 하나는 잘 차려입은 곱상한 아낙네 같습니다. 그럼에도 둘은 묘하게 잘 어울립니다. 마치 한 쌍의 금실 좋은 부부처럼 보기 좋습니다. 그것은 동탑은 동탑대로, 서탑은 서탑대로 모자라는 부분을 서로 채워주어 그런 게 아닌가 싶습니다.

- 동탑 기단부

해거름 마지막 햇빛에 물든 탑은 연분홍빛을 띱니다. 우락부락해 보이는 동탑에도 연분홍빛으로 물이 듭니다. 탑은 풋풋한 소년처럼 발그레하게 상기된 모습입니다. 무뚝뚝하게만 보였던 탑에도 이런 모습이 있습니다.

- 경주 남산동 서탑

그러면 서탑은 어떨까요?

서탑은 곱고 아름답습니다. 그러나 사방에 서서히 땅거미가 드리우면서 그 아름다움도 함께 어둠 속으로 묻혀갑니다. 이런 순간은 늘 아쉽기만 합니다. 하지만 이런 아쉬움이 있기에 그 모습이 더 아름다워 보이는지도 모릅니다.

- 서탑 지붕돌

탑은 어둠 속으로 사라지면서도 그 아름다움을 잃지 않습니다. 반듯한 몸돌과 살포시 솟은 전각, 그리고 단정한 층급받침, 어느 것 하나 흠 잡을 데 없습니다.

- 서탑 기단부

어둠 속으로 사라지기 전의 빛은 마지막 순간에 조화를 부립니다. 차가운 돌이 마치 부드러운 살갗처럼 변하고, 돌 구석구석에 따뜻한 피가 도는 것 같습니다. 더불어 이곳에 새겨진 팔부중상도 살아 움직일 것만 같습니다.

- 경주 남산동 쌍탑

하지만 이 모든 것은 잠깐입니다. 이제 사방에 어둠이 짙게 깔립니다. 잠시 황홀한 모습을 보였던 탑도 그 어둠 속으로 함께 잠겨 듭니다.