담양 명옥헌 원림

- 명옥헌 원림

까치봉 산줄기가 북쪽으로 뻗어내린 담양 고서면 산덕리에 후산(後山)마을이라는 아담한 마을이 있습니다. 명옥헌 원림(鳴玉軒 苑林)은 이 마을 깊숙한 곳에 있습니다. 원림에는 산기슭을 타고 내리는 계곡물을 이용한 연못과 주위의 배롱나무, 그리고 단출한 정자가 있습니다.

광해군 시절 명곡(明谷) 오희도(吳希道, 1583∼1623)는 어지러운 세상을 등지고 이곳에서 자연을 벗 삼아 지냈습니다. 그의 아들 오이정(吳以井, 1619~1655)도 선친의 뒤를 이어 은둔생활을 하였는데, 부친이 지냈던 이곳에 별서정원(別墅庭園)을 만들었습니다.

- 배롱나무

명옥헌 원림에 들어서면 먼저 아래쪽 연못 주위에 배롱나무가 늘어서 있습니다.

- 아래쪽 연못

한여름 연못 주위 배롱나무가 붉게 물들면 이곳은 무릉도원이 부럽지 않을 것입니다. 하지만 지금은 배롱나무는 앙상한 가지만 드러내고 있고, 차가운 겨울비까지 추적추적 내립니다.

- 명옥헌

아래쪽 연못을 지나서 연못을 굽어보는 자리에 정자가 있습니다. 명옥헌입니다.

- 명옥헌

명옥헌(鳴玉軒)이란 이름은 예전에 계곡물이 많았을 때 물이 흐르면서 옥구슬이 부딪히는 소리가 난다고 하여 붙여졌습니다.

지금은 그때처럼 아름다운 계곡물 소리는 들리지 않지만, 겨울 빗방울이 우산에 부딪히는 소리가 마치 옥구슬이 부딪치는 소리처럼 들립니다. 이것은 무슨 조화인가요?

- 명옥헌

정자는 정면 3칸 측면 2칸의 팔작지붕 집입니다.

- 아래쪽 연못

정자에서 바라본 아래쪽 연못입니다. 경사지 모서리에 석축을 쌓아 연못을 만들고, 그 가운데에 돌을 쌓아 작은 인공섬을 따로 만들었습니다. 연못 크기는 동서 20m, 남북 40m라고 합니다.

- 명옥헌

명옥헌은 방을 가운데에 두고 마루가 사방을 둘러싸고 있습니다. 이 마루 높이가 다른 정자보다 조금 높습니다.

- 명옥헌

방은 1칸 방입니다.

- 명옥헌

한쪽 마루 위에 세 번을 돌아본다는 뜻의 '삼고(三顧)'라고 쓴 현판이 걸려 있습니다.

- 명옥헌

정자 뒤편으로 올라가면 정자와 아래쪽 연못이 함께 바라보입니다.

- 명옥헌

이곳에 서서 겨울날의 쓸쓸하고 삭막한 모습을 바라봅니다. 그리고 여름날 배롱나무가 붉게 물들었을 때의 황홀한 모습을 떠올려 봅니다.

- 위쪽 연못

정자 뒤쪽에 연못이 하나 더 있습니다. 이 연못은 땅을 파내어 만들어 마치 물웅덩이처럼 보이며, 가운데에 섬처럼 바위가 놓여 있습니다.

- 명옥헌 각자

위쪽 연못 뒤편 바위에 글자가 새겨져 있습니다. '명옥헌 계축(鳴玉軒 癸丑)'이란 글자입니다. 이 글자는 명옥헌 정면에 붙어있는 현판 글씨와 같습니다.

우암(尤庵) 송시열(宋時烈, 1607~1689)은 오이정의 아들인 그의 제자 오기석(吳祺錫, 1651~1702)을 아끼는 마음에서 명옥헌이라 이름 짓고 계곡 바위에 새겼다고 합니다. 이 각자(刻字)가 그것이 아닌가 싶습니다. 그렇다면 우암 송시열이 계축(癸丑)년 즉 1673년에 쓴 것입니다.