경주 망월사 삼층석탑

- 경주 망월사

경주 삼릉 북쪽에 망월사(望月寺)가 있습니다. 절의 출입문이 여느 절집과는 달리 솟을삼문입니다.

절은 1963년에 창건된 '대한불교원효종(大韓佛敎元曉宗)' 소속입니다. 대한불교원효종은 석가여래를 본존불로, 원효(元曉)를 종조로, <화엄경>을 소의경전으로 삼습니다. 절에는 대웅전을 중심으로 몇 채 건물과 삼층석탑이 있습니다.

- 대웅전

제법 너른 마당을 들어서면 정면에 대웅전이 있습니다. 그 옆에 삼층석탑이 있습니다.

- 망월사 삼층석탑

탑은 구품연지(九品蓮池)를 상징하는 9각 연못의 한가운데에 있습니다.

- 망월사 삼층석탑

탑은 애매한 기단부와 3층 탑신부, 그리고 상륜부로 되어 있습니다.

- 망월사 삼층석탑

탑재 가운데 지붕돌만 원래 것이고, 나머지 기단부와 몸돌, 그리고 상륜부는 새로 만든 것들입니다. 그러니 탑의 원래 모습을 짐작하기가 쉽지 않습니다.

- 지붕돌

탑에서 지붕돌을 잘 살펴보십시오.

지붕돌의 층급받침은 4단입니다. 낙수면의 경사는 완만하며, 끝이 살짝 추켜올려졌습니다. 그런데 지붕돌의 층급받침에서 다른 석탑에서는 보기 어려운 것이 있습니다.

- 3층 지붕돌

보이세요? 지붕돌의 2번째 층급받침에 연꽃무늬가 있습니다.

- 3층 지붕돌

이러한 연꽃무늬는 모든 지붕돌에 있는데, 3층 지붕돌에서 가장 뚜렷합니다.

- 2층 지붕돌

연꽃무늬는 단엽이며, 꽃잎은 이중으로 표현되었습니다. 이러한 예는 불상의 대좌에서는 흔히 볼 수 있으나, 석탑에서는 매우 드뭅니다.

- 망월사 삼층석탑

이 탑을 지붕돌에 연꽃무늬가 있다고 해서 '연화탑'이라 부르기도 합니다.

이제 이 탑을 왜 9각 연못 한가운데 세웠는지 짐작이 가나요? 탑 자체를 극락세계를 상징하는 한 송이 연꽃으로 보았던 것이 아닐까요?